Nyheter

Du har förmodligen ett halvdussin av dessa hemma, i din skrivbordslåda, verktygslåda eller multiverktyg: sexkantsprismor i metall några centimeter långa, vanligtvis böjda till en L-form. Sexkantsnycklar, officiellt kända som sexkantsnycklar, är den moderna arbetshästen bland fästelementen och används för att montera allt från billiga spånskivemöbler till dyra bilmotorer. Särskilt tack vare IKEA har miljontals människor som aldrig har slagit en hammare med en spik vridit åt en sexkantsnyckel.
Men varifrån kom de allestädes närvarande verktygen? Sexkantnyckelns historia börjar med dess följeslagare, den enkla bulten, som uppstod ur den industriella revolutionen som en del av en globalt standardiserad uppsättning komponenter som kunde produceras var som helst på jorden.
CHF 61 (66 USD): Kostnaden för att köpa det officiella niosidiga dokumentet Global Hex Key Standard.
8000: IKEA-produkter levereras med en insexnyckel, enligt en IKEA-talesperson i en intervju med Quartz.
De första bultarna tillverkades för hand redan på 1400-talet, men massproduktionen började under den industriella revolutionen med tillkomsten av ångmaskinen, motorvävstolen och bomullsrensaren. I slutet av 1800-talet var metallbultar vanliga, men deras fyrkantiga huvuden utgjorde en fara för fabriksarbetare – hörnen tenderade att fastna i kläder och orsaka olyckor. Runda utvändiga fästelement fastnar inte, så uppfinnarna gömde den vassa vinkeln som behövdes för att säkert vrida bulten inåt, vilken endast var tillgänglig med en insexnyckel. William J. Allen patenterade idén i USA 1909, och hans företag med samma namn blev synonymt med den skiftnyckel som behövdes till hans säkerhetsskruvar.
Sexkantsmuttrar och skiftnycklar blev den viktigaste fästmetoden efter andra världskriget när de allierade insåg vikten av att ha utbytbara fästelement. Internationella standardiseringsorganisationen grundades 1947, och en av dess första uppgifter var att fastställa standardskruvstorlekar. Sexkantsbultar och skiftnycklar används nu över hela världen. IKEA började använda en insexnyckel på 1960-talet och berättade för Quartz att detta enkla verktyg förkroppsligar konceptet "du gör din del". Vi gör vår del. Låt oss spara tillsammans.
När det gäller Allen Manufacturing förvärvades det först av Apex Tool Group, en global tillverkare som senare förvärvades av Bain Capital 2013. Företaget slutade använda varumärket Allen eftersom dess allestädesnärvaro gjorde det till ett värdelöst marknadsföringsverktyg. Men insexnyckeln i sig är mer användbar än någonsin när du har en cykelsadel att justera eller en Lagkapten att montera.
Hur vanliga är insexnycklar? Reportern genomsökte sitt hem och hittade dussintals (och tänkte att han förmodligen skulle slänga de flesta av dem). Men deras dagar av dominans närmar sig sitt slut. En talesperson för IKEA berättade för Quartz: ”Vårt mål är att gå mot en enklare, verktygsfri lösning som kommer att minska monteringstiden och göra möbelmonteringsprocessen trevligare.”
1818: Smeden Micah Rugg öppnar det första dedikerade bulttillverkningscentret i USA och producerade 500 bultar om dagen år 1840.
1909: William J. Allen ansöker om det första patentet för en sexkantsdriven säkerhetsskruv, även om idén kan ha funnits i årtionden.
1964: John Bondhus uppfinner ”skruvmejseln”, en rundad spets som används i en insexnyckel som vrider ett fästelement i en vinkel.
Sexkantsnyckeln skapades genom precisionsteknik, vilket möjliggjorde massproduktion av utbytbara delar för att ersätta icke-standardiserade fästelement.
Den brittiske ingenjören Henry Maudslay tillskrivs uppfinnandet av en av de första precisionsskruvskärmaskinerna år 1800, och hans skruvsvarv gjorde det möjligt att massproducera nästan identiska fästelement. Maudsley var ett underbarn som vid 19 års ålder fick i uppdrag att driva en verkstad. Han byggde också den första mikrometern som gjorde det möjligt för honom att mäta delar så små som 1/1000 av en tum, vilket han kallade "Den store domaren" eftersom det representerade det slutgiltiga beslutet om huruvida en produkt uppfyllde hans krav. Idag skärs inte skruvar till i form, utan gjuts av tråd.
”Hex Key” är en patentskyddad synonym som inte kan registreras som varumärke på grund av dess allestädesnärvaro, precis som Kleenex, Xerox och kardborreband. Experter kallar det ”folkmord”.
Vilken insexnyckel passar bäst för ditt hem? Wirecutters experter på konsumentprodukter har testat en mängd olika insexnycklar, och om du gillar att diskutera infästningsvinklar och handtagsergonomi, kolla in deras auktoritativa recensioner. Plus: den har alla verktyg du behöver för att tillverka IKEA-möbler.
I förra veckans Moments Poll sa 43 % att de skulle bygga en hållbar leveranskedja med Frito-Lay, 39 % valde Taylor Swift och 18 % föredrog ett avtal med HBO Max.
Dagens mejl skrevs av Tim Fernholz (som tyckte att upplevelsen var hemsk) och redigerades av Susan Howson (som gillar att ta isär saker) och Annalize Griffin (insektsnyckeln till våra hjärtan).
Det rätta svaret på testet är D., Lincolnbulten vi kom på. Men resten är riktiga bultar!