Nyheter

Du har förmodligen ett halvdussin av dessa hemma, i skrivbordslådan, verktygslådan eller multiverktyget: sexkantsprismor av metall några tum långa, vanligtvis böjda till en L-form. Insexnycklar, officiellt kända som sexkantnycklar, är arbetshästens moderna fästelement och används för att montera allt från billiga spånskivor till dyra bilmotorer. Särskilt tack vare IKEA har miljontals människor som aldrig slagit en hammare med en spik vridit på en insexnyckel.
Men var kom de allestädes närvarande verktygen ifrån? Insexnyckelns historia börjar med dess följeslagare, den ödmjuka bulten, som kom ur den industriella revolutionen som en del av en globalt standardiserad uppsättning komponenter som kunde tillverkas var som helst på jorden.
CHF 61 ($66): Kostnaden för att köpa det officiella niosidiga Global Hex Key Standard-dokumentet.
8000: IKEA-produkter kommer med en insexnyckel, enligt en IKEA-talesperson i en intervju med Quartz.
De första bultarna tillverkades för hand redan på 1400-talet, men massproduktionen började under den industriella revolutionen med tillkomsten av ångmaskinen, kraftvävstolen och bomullsgin. I slutet av 1800-talet var metallbultar vanliga, men deras fyrkantiga huvuden utgjorde en fara för fabriksarbetare - hörnen hade en tendens att fastna i kläder och orsakade olyckor. Runda utvändiga fästelement fastnar inte, så uppfinnarna gömde den skarpa vinkeln som behövs för att säkert vrida bulten inåt, endast tillgänglig med en insexnyckel. William J. Allen patenterade idén i USA 1909, och hans företag med samma namn blev synonymt med den skiftnyckel som behövdes för hans säkerhetsskruvar.
Sexkantsmuttrar och skiftnycklar blev den huvudsakliga fästmetoden efter andra världskriget när de allierade insåg vikten av att ha utbytbara fästelement. International Organization for Standardization bildades 1947, och en av dess första uppgifter var att fastställa standardskruvstorlekar. Sexkantsbultar och skiftnycklar används nu över hela världen. IKEA började använda en sexkantnyckel på 1960-talet och berättade för Quartz att detta enkla verktyg förkroppsligar konceptet "du gör din del". Vi gör vår del. Låt oss spara tillsammans. "
När det gäller Allen Manufacturing förvärvades det först av Apex Tool Group, en global tillverkare som senare förvärvades av Bain Capital 2013. Företaget slutade använda Allen-varumärket eftersom dess spridning gjorde det till ett värdelöst marknadsföringsverktyg. Men själva insexnyckeln är mer användbar än någonsin när du har en cykelsits att justera eller en Lagkapten att montera.
Hur vanliga är sexkantnycklar? Reportern genomsökte hans hem och hittade dussintals (och tänkte att han förmodligen skulle kasta ut de flesta). Men deras dagar av dominans närmar sig sitt slut. En talesperson för IKEA sa till Quartz: "Vårt mål är att gå mot en enklare, verktygsfri lösning som kommer att minska monteringstiden och göra möbelmonteringsprocessen njutbar."
1818: Smeden Micah Rugg öppnar det första dedikerade bulttillverkningscentret i USA, och producerar 500 bultar om dagen 1840.
1909: William J. Allen lämnar in det första patentet för en sexkantsdriven säkerhetsskruv, även om idén kan ha funnits i årtionden.
1964: John Bondhus uppfinner "skruvmejseln", en rundad spets som används i en insexnyckel som vrider ett fästelement i vinkel.
Insexnyckeln skapades genom precisionsteknik, vilket möjliggör massproduktion av utbytbara delar för att ersätta icke-standardiserade fästelement.
Den brittiske ingenjören Henry Maudslay är krediterad för att ha uppfunnit en av de första precisionsskruvskärmaskinerna år 1800, och hans skruvskärsvarv tillät nästan identiska fästelement att masstillverkas. Maudsley var ett underbarn som vid 19 års ålder fick i uppdrag att driva en verkstad. Han byggde också den första mikrometern som gjorde att han kunde mäta delar så små som 1/1000 av en tum, som han kallade "Den store domaren" eftersom det representerade det slutliga beslutet om en produkt uppfyllde hans standarder. Idag kapas skruvar inte till form, utan formas av tråd.
"Hex Key" är en egenutvecklad synonym som inte kan registreras som ett varumärke på grund av dess förekomst, precis som Kleenex, Xerox och kardborreband. Proffs kallar det "folkmord".
Vilken insexnyckel passar bäst för ditt hem? Wirecutters konsumentproduktexperter har testat en mängd olika sexkantnycklar, och om du tycker om att diskutera ingångsvinklar för fästelement och ergonomi, kolla in deras auktoritativa recensioner. Plus: den har alla verktyg du behöver för att göra IKEA-möbler.
I förra veckans Moments Poll sa 43 % att de skulle bygga en hållbar leveranskedja med Frito-Lay, 39 % valde Taylor Swift och 18 % föredrog ett avtal med HBO Max.
Dagens mejl skrevs av Tim Fernholz (som tyckte att upplevelsen var skrämmande) och redigerad av Susan Howson (som gillar att ta isär saker) och Annalise Griffin (hexnyckeln till våra hjärtan).
Det rätta svaret på frågesporten är D., Lincoln Bolt vi kom på. Men resten är riktiga bultar!